在定義城市時(shí),不同國(guó)家關(guān)于人口規(guī)模、人口密度和人口結(jié)構(gòu)的要求有所不同(表1-4,附表1-1-1)。例如,根據(jù)美國(guó)人口普查局的規(guī)定,城市最小規(guī)模是2500人,城區(qū)人口密度超過(guò)1000人/平方英里,郊區(qū)人口密度超過(guò)500人/平方英里(諾克斯,邁克卡西,2009);日本規(guī)定,城市最小規(guī)模是50000人,60%以上人口居住在城區(qū),或60%以上人口從事或依靠制造業(yè)、商業(yè)和其他城市產(chǎn)業(yè)(United Nations, 2012)。
在有些國(guó)家,城市是一種行政區(qū)劃,是以城市命名的一個(gè)行政地區(qū),包括城市的城區(qū)(一個(gè)或多個(gè)城區(qū))、城市管轄的郊區(qū)和農(nóng)村;有時(shí)候,城區(qū)被稱(chēng)為為中心城市。在有些國(guó)家,城市更多是一種地理單元或統(tǒng)計(jì)單元,是一個(gè)具有自治功能的、非農(nóng)業(yè)人口為主的人類(lèi)聚居地(或人類(lèi)社區(qū)),主要包括城區(qū)和一個(gè)有限的周邊近郊區(qū)(圖1-4,附表1-1-1)。