對(duì)在札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)的貓科動(dòng)物化石進(jìn)行的形態(tài)學(xué)研究，結(jié)合現(xiàn)生大型貓科動(dòng)物即豹亞科的?DNA?基因數(shù)據(jù)，用全證據(jù)系統(tǒng)發(fā)育學(xué)的分析方法，證明其代表了一個(gè)與現(xiàn)生的雪豹互為姊妹群的豹屬新種布氏豹（Panthera blytheae）。布氏豹是目前已知全球最古老的豹類(lèi)，它在札達(dá)盆地地層中分布的古地磁年齡范圍在?5.95—4.10?Ma之間，這一時(shí)段也代表了貓科動(dòng)物的豹類(lèi)在全世界的最早出現(xiàn)時(shí)間，表明豹類(lèi)動(dòng)物在晚中新世到上新世就已經(jīng)存在于中亞。之前分子生物學(xué)研究所提出的豹類(lèi)支系種類(lèi)在上新世晚期的最早分化時(shí)間被否定，此項(xiàng)研究的結(jié)果證明在現(xiàn)生貓科動(dòng)物最早分化的中新世時(shí)期豹類(lèi)已經(jīng)產(chǎn)生。因此，豹類(lèi)應(yīng)該起源于青藏高原及其鄰近地區(qū)，古地理學(xué)的分析結(jié)果指示這一支系的多元演化與青藏高原在晚新生代的隆升及其環(huán)境效應(yīng)必然存在密切聯(lián)系。

由于青藏高原擁有在北極和南極之外地球上最大面積的凍土和冰川，喜馬拉雅山脈和青藏高原不但享有“世界屋脊”的美譽(yù)，同時(shí)也被稱(chēng)為“世界第三極”。生活在青藏高原高寒地帶的哺乳動(dòng)物與南北極動(dòng)物同樣擁有適應(yīng)低溫的厚重皮毛，而且其中的食肉類(lèi)動(dòng)物也較其他地區(qū)具有更強(qiáng)的獵食性。來(lái)自札達(dá)盆地上新世（距今5—3 Ma）沉積中的犬科化石被命名為一個(gè)新種——邱氏狐（Vulpes qiuzhudingi），其下裂齒與現(xiàn)生北極狐同樣有發(fā)達(dá)的切割功能，且與其他雜食性更高的現(xiàn)生狐貍種類(lèi)不同。邱氏狐的體型甚至比北極狐還大，根據(jù)貝格曼法則，這是一個(gè)減少熱量流失的生存策略，由此說(shuō)明邱氏狐更加適應(yīng)于寒冷氣候。邱氏狐的發(fā)現(xiàn)表明，青藏高原化石群所包含的邱氏狐是北極狐的早期類(lèi)型，而其現(xiàn)生代表生活的北極圈距喜馬拉雅的距離超過(guò)?2?000?km。這一發(fā)現(xiàn)不僅使我們深入認(rèn)識(shí)了上新世青藏高原的冰期動(dòng)物面貌，還揭示了它們與現(xiàn)代北極動(dòng)物群的親緣關(guān)系，證明青藏高原的隆升一方面對(duì)全球氣候有著重大影響，另一方面高原上的古老動(dòng)物群也是現(xiàn)代動(dòng)物多樣性和地理區(qū)系分布的基礎(chǔ)。

現(xiàn)代的盤(pán)羊（Ovis）廣泛分布于高加索、喜馬拉雅、青藏高原、天山—阿爾泰山、東西伯利亞，以及北美的落基山等一系列山地范圍內(nèi)。在歐亞大陸，盤(pán)羊化石只是在華北、東西伯利亞和西歐的幾個(gè)更新世地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了少量牙齒材料，而之前在青藏高原沒(méi)有記錄。在西藏札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)的新屬種喜馬拉雅原羊（Protovis himalayensis）不僅將羊類(lèi)的化石記錄擴(kuò)展到青藏高原的上新世，并且顯示青藏高原（可能還包括天山—阿爾泰山）代表了盤(pán)羊的祖先生活地區(qū)，這一基干類(lèi)群是所有盤(pán)羊現(xiàn)生種的最近共同祖先，并與冰期動(dòng)物“走出西藏”的起源理論一致。原羊小于現(xiàn)生的亞洲盤(pán)羊，但與盤(pán)羊一樣具有向后外側(cè)彎曲的角心和部分發(fā)育的額竇，以及一些趨向于盤(pán)羊的過(guò)渡性狀。原羊化石地點(diǎn)距一個(gè)由變質(zhì)巖基底形成的古島不遠(yuǎn)，在面臨食肉動(dòng)物捕獵者威脅時(shí)，這些懸崖峭壁可以為原羊提供保護(hù)的條件。

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