中美兩國(guó)執(zhí)法合作始于1998年。為落實(shí)1997年10月兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人共同發(fā)表的《中美聯(lián)合聲明》中的有關(guān)法律交流的內(nèi)容，1998年5月成立了中美執(zhí)法合作聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組，工作范圍涉及打擊經(jīng)濟(jì)犯罪、反洗錢(qián)、非法移民、禁毒、反恐、打擊邪教等多個(gè)合作領(lǐng)域。在合作實(shí)務(wù)方面，該聯(lián)絡(luò)小組還陸續(xù)設(shè)立了“追逃工作組”、“司法協(xié)助工作組”、“反腐敗工作組”等多個(gè)分支機(jī)構(gòu)，并且通常采用聯(lián)絡(luò)小組和各分工作組定期會(huì)晤和磋商機(jī)制商討、協(xié)調(diào)和解決有關(guān)的合作問(wèn)題。在此基礎(chǔ)上，中美兩國(guó)于2000年簽署了《中美刑事司法協(xié)助協(xié)定》，該協(xié)定于2001年3月8日生效。該協(xié)定生效以來(lái)，雙方依據(jù)協(xié)定辦理的案件已多達(dá)數(shù)十起。“開(kāi)平案”發(fā)后，中美兩國(guó)正是依據(jù)《中美刑事司法協(xié)助協(xié)定》才使得余振東順利遣返，“二許”終被定罪。