用苦菜、臭蒿、姜黃、甘草、槐米等常見(jiàn)植物的果實(shí)、根、莖、葉等，通過(guò)一道道制作工序，將編織地毯的毛紗線(xiàn)染成五顏六色，再用它們編織出顏色清晰、色彩牢固的地毯。這便是準(zhǔn)格爾旗的一項(xiàng)傳統(tǒng)技藝——地毯植物染色，該技藝的歷史可以追溯到清末時(shí)期，曾在準(zhǔn)格爾旗盛極一時(shí)。如今，隨著時(shí)代的快速發(fā)展，地毯植物染色技藝已逐漸淡出人們的視線(xiàn)，其傳承人也越來(lái)越少。然而，家住準(zhǔn)格爾旗沙圪堵鎮(zhèn)的居民王根鳳卻在默默地傳承著這門(mén)即將失傳的傳統(tǒng)技藝。

在沙圪堵鎮(zhèn)的一間民房?jī)?nèi)，記者見(jiàn)到了王根鳳。年過(guò)六旬的她，雖然已經(jīng)退休多年，卻依舊保持著過(guò)去的狀態(tài)：每天清晨5點(diǎn)起床，圍著燒杯、電爐等實(shí)驗(yàn)儀器，反復(fù)進(jìn)行配料、打樣的實(shí)驗(yàn)。王根鳳告訴記者，染色容易配色難，每次打小樣都要用到多種植物及10克毛紗線(xiàn)，經(jīng)過(guò)手工熱湯、配色、加料、控溫、沸煮、出線(xiàn)、烘干等多道程序后再通過(guò)兩三天數(shù)十次的試驗(yàn)才能完成。記者看到，王根鳳做實(shí)驗(yàn)的桌子上擺滿(mǎn)了用于植物染色的姜黃、甘草、橡殼、槐米等十幾種原料，老人細(xì)心地將它們一一標(biāo)注上名稱(chēng)，并配上染成后相應(yīng)顏色的毛紗線(xiàn)。多年來(lái)，王根鳳早已習(xí)慣了每天起床染線(xiàn)的生活，所以即使是退了休，她也依然在不斷地實(shí)驗(yàn)。

1975年，懷揣著夢(mèng)想與希望，王根鳳進(jìn)入了準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠(chǎng)，成為了那里的一名染色工。為了能夠盡快掌握植物染色的技藝，當(dāng)年，她先后去了呼和浩特市及陜西省神木縣的地毯廠(chǎng)進(jìn)行學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)期間各方面條件非常艱苦，由于給毛紗線(xiàn)上色的時(shí)候沒(méi)有手套，導(dǎo)致做實(shí)驗(yàn)的手掌腫得很厚。但王根鳳毫不在意，學(xué)習(xí)回來(lái)后抓緊在化驗(yàn)室里實(shí)踐練習(xí)，最終打破了廠(chǎng)里只能用從天然礦物質(zhì)中提取的藍(lán)色染料染成“二蘭”等地毯的單一模式，豐富了地毯天然礦植物染色的顏色種類(lèi)，成為了準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠(chǎng)植物染色的第一人。

“地毯是我國(guó)傳統(tǒng)的工藝美術(shù)品之一，因其歷史悠久、質(zhì)地堅(jiān)固、富有民族風(fēng)格而馳名中外。我經(jīng)過(guò)30多年的不斷學(xué)習(xí)和積累，同時(shí)結(jié)合工藝流程，逐漸掌握了這項(xiàng)工藝的特點(diǎn)。”王根鳳這樣告訴記者，“該工藝采用的是蘇木、槐米、橡殼、紫草、五倍子、姜黃等純天然植物，此外還有當(dāng)?shù)氐目嗖恕⒊糨铩㈤僮悠ぁ⒓t松皮等一些草木。植物染色不僅比化學(xué)染色染得色彩更加艷麗，同時(shí)有著無(wú)污染、無(wú)公害的特點(diǎn)，對(duì)人體健康不會(huì)造成影響。”王根鳳頭頭是道地向記者介紹。

經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)，王根鳳掌握的植物染色技藝日臻成熟，她能很快地分辨出染出的色線(xiàn)中缺少哪種植物染料，從而對(duì)其進(jìn)行成功配比。當(dāng)染色工人因染色失誤而導(dǎo)致染線(xiàn)色號(hào)出現(xiàn)差異時(shí)，她就通過(guò)增加植物染料的配比，將原有的染線(xiàn)改染成同色系，避免染線(xiàn)的浪費(fèi)。通過(guò)結(jié)合地毯植物染色技藝流程，王根鳳掌握了地毯植物染色具體配方數(shù)據(jù)，研究出了植物染色色線(xiàn)本，使地毯植物染色技藝更加先進(jìn)，更具有地方民族特色。

苦菜、橘子皮、臭蒿等植物經(jīng)過(guò)王根鳳的手，在地毯植物染色上發(fā)揮了極致作用，染出了一塊塊顏色清晰、色彩牢固的植物染色地毯，并遠(yuǎn)銷(xiāo)海外，王根鳳也因此先后被邀請(qǐng)到日本表演染線(xiàn)等相關(guān)技藝，并受到好評(píng)。“當(dāng)時(shí)日本人來(lái)我們地毯廠(chǎng)參觀(guān)植物染色，參觀(guān)后高度贊揚(yáng)了這項(xiàng)技術(shù)，當(dāng)即就有訂做地毯的合作意向，最后與呼市進(jìn)出口公司商談把這件事定了下來(lái)，一年能有7、8千平米的銷(xiāo)量。我在1989年那會(huì)去日本給他們演示植物染色這門(mén)技藝，當(dāng)時(shí)受到了很高的評(píng)價(jià)。”王根鳳回憶道。

輝煌已成為過(guò)往，2001年，準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠(chǎng)倒閉，王根鳳下崗了，但是她并沒(méi)有放棄這門(mén)技藝，繼續(xù)在家中搞研發(fā)。很快，她的技藝就被當(dāng)?shù)刂木脴s地毯廠(chǎng)知悉，2006年，她再次被久榮地毯廠(chǎng)聘請(qǐng)為染色師傅，并開(kāi)始帶徒傳藝。

屈青云是王根鳳的第一批徒弟，現(xiàn)如今，他已經(jīng)能夠完全獨(dú)立進(jìn)行植物染色。受王根鳳影響，屈青云也深深地?zé)釔?ài)著這門(mén)技藝，每每有空，他便會(huì)來(lái)到王根鳳的家中向師傅耐心地請(qǐng)教學(xué)習(xí)。屈青云也希望通過(guò)自己的努力，把這門(mén)即將失傳的技藝傳承下去。“我跟王師傅已經(jīng)學(xué)習(xí)了十幾年，對(duì)植物染色愈發(fā)地喜歡。現(xiàn)在植物染色面臨著失傳的困境，王師傅把這項(xiàng)技藝教給我后，我再繼續(xù)帶更多的徒弟，代代相傳就能將植物染色傳承下去。”屈青云說(shuō)。

目前，王根鳳僅在準(zhǔn)格爾旗當(dāng)?shù)鼐陀惺畮酌降埽€有20多名徒弟從全國(guó)各地慕名而來(lái)向她學(xué)習(xí)。功夫不負(fù)有心人，隨著人們環(huán)保意識(shí)的不斷提高，地毯植物染色這門(mén)傳統(tǒng)技藝逐漸開(kāi)始重新被人們重視起來(lái)。2010年，王根鳳被命名為準(zhǔn)格爾旗級(jí)首批地毯植物染色技藝非遺項(xiàng)目傳承人。2012年，她被命名為鄂爾多斯市級(jí)第二批地毯植物染色技藝非遺項(xiàng)目傳承人。如今，62歲的王根鳳退休在家也不閑著，看到不同的果實(shí)、根莖、葉等植物還會(huì)采回來(lái)，將其熬成湯，做成地毯植物染色樣本，同時(shí)還致力于整理植物染色工藝流程、傳承地毯植物染色技藝等。

“現(xiàn)在植物染色特別少，所以我以后還想多培養(yǎng)幾個(gè)徒弟，把這項(xiàng)技藝發(fā)揚(yáng)光大，將來(lái)讓它有機(jī)會(huì)走向世界。植物染色環(huán)保、綠色、無(wú)污染，未來(lái)一定有廣闊的前景。”對(duì)于植物染色地毯的未來(lái)，王根鳳充滿(mǎn)信心。